実は、西塘には３０日に行く予定だった。
今回の旅のハイライトが近づいていた。西塘は見えない糸でつなが
っているかのようだった。
　朝、７時半に李黎がホテル（中土大廈）に迎えに来た。
中土大厦は思っていたよりはるかにいいホテルだった。李黎からメール
で初めて聞いたときは、薄汚い、古びた建物を想像したけど、どうして、
どうして上海賓館に決して引けを取らないばかりか、部屋に関しては，
こちらの方が数段ましだった。
部屋の大きさ、ベッドの豪華さ、調度品、バスルームも申し分なかった。

新しく出来たという近くのレストラン（永和大王）で二人は早飯をとった。
皮蛋痩肉粥・油揚条・小ロン包・水桶豆腐というメニューだった。
特に粥は美味しかった。帰って来てから店の林琳に写真を見せたら油揚
条はとても有名な朝の食べ物だそうで、琳も大好きだそうである。僕の朝
の食事のイメージ（昔、西安の路地裏で食べたような）をくすがえす朝飯だ
った。　もっとも李黎がぼくのために選んでくれたのだろうが。　

　　・・・・そういえば、この前の王宝和大酒店での李黎との待合せ場所取
り違え事件のことをまだ話していなかった。
・・・・・それは、こうだった。

三日目（２７日）の晩のことでした。、慎介くんと蘇州の帰りに李黎とお姉さ
んの阿静（アジン）を蟹料理に招待する約束をしていた。王宝和は二ヶ所あ
って、一方はホテルでその?階かにレストランはあり、もう一ヶ所が昔から有
名な上海蟹の専門レストランなのである。

　この二ヶ所は歩いて５分ぐらいのところにあるのだけど、僕らは、ホテル
で待ち合わそう、と言ったのを、李黎たちは、レストランで待っていたらしい。
　もっとも、間違っていたのは僕たちの方だというのが、あとで、メモをみて
分ったのだが、実に、１時間３０分、お互い、待ちぼうけをくった。
ホテルのウエイトレスにレストランの場所を聞いて、３回ほど、行ったけど、
場所を見つけることは出来なかった。

「もう一軒の王宝和は何処ですか？」いう、僕の中国語が、なかなか通じ
なかったのには参った。自信をなくしてしまった。

　さて、話をもどそう・・・・・・
　・・上海駅まで市バスで行こうとしたのだけれど来るバス、来るバスが超満
員で、とても乗れそうになかった。一度は李黎の背中を押してやっと乗れそう
になったけど、もう一歩のところで、ステップが上がれずあきらめた。

諦めてタクシーで駅まで行くことにした。
そんなこんなで、地下鉄を乗り継いで上海体育館に着いたのは８時４０分
を過ぎていた。
急いで李黎がチケットを買いに行ったけど、眉をひそめながら戻ってきた。

　　「西塘ハ、モウ出てしまったソウデス。９：００発ノバスは、ジャリ（暇日）
ダケ運行シテルソウデス」と言った。周庄はまだ乗れるとのことだった。

・・・つまり、西塘行きは土日だけの運行なのである。
というわけで３０日は９時５分発の周庄観光に変更なった次第である。

・・・・・・・周庄は充分、たのしいツアーだった。
　周庄から戻ったのはもう夕方だった。時間にするとまだ、５時半なの
だけど、気分的には７時ごろのような気がした。
　なにか日本との一時間の時差が気になる。昔、日本であったサマータイ
ムを思い出す。

　晩飯は中華にしょうと准海路へタクシーで行った。３０分ほど散歩して、
「そうだ！　こちらのパソコンを見るんだった。」ということを思い出した。
　出来ればインターネットカフェに行って、李黎が僕のメールを受けている
パソコンの実態を調べてみたいと思っている。
近くの伊勢丹や、その他のデパートを覗いてみた。２,３軒まわったけどパ
ソコンの売場は　どこにもなかった。
もちろん、電気店らしきものもない。
李黎が「徐家匯(シュジャフィ）ニアルカモシレナイ。」と言ったので、
行ってみることにした。

地下鉄に乗って五つ目での駅である。乗り換えはない。上海の地下鉄は
とても便利である。　
すぐ傍に入り口があって、着いたら、そこは目的地だから、タクシーに乗
ったような利便性がある。
徐家匯は一度、行ってみたいところだった。パソコン云々に関係なく、徐家
匯自体が行きたいところだった。夕食を徐家匯でしてもいい？と思った。

　又、ちがう街に来たようだった。上海の大きさを感じた。　
　開発されているのは浦東地区ばかりかと思っていたが地下鉄を出て周りの
空間と巨大ビル（デパート群）に圧倒された。

太平洋デパートの電気専門デパートに入った。
各階、電化製品の山である。広さは余りない。
　五階にあるノートパソコン売場を覗いたが、日本のディスプレーと異なり、
触れない、看れない、。しかも、ラップがはってある。
　　　　　　あきらめて出た。
近くの有名（と李黎が言った。）中華飯店で夕食をとった。
いつものことで、半分は残した。

李黎も残す事に無関心のようだ、いつも残すのを見ているからオーダー
は控えめでよさそうだが、いつも、５皿ぐらい注文する。

オーダーも食事の楽しみ（料理を見る）ひとつなのかもしれない。
食後、二度目の「新天地」散歩（グァングァンジェ）にタクシーで行く
（戻る？）。
　このあとの新天地での話は「新天地ストーリー」に詳しく書いてあ
る。
　李黎に買ってあげた記念の逸飛新作のプラスチック花瓶の値段は正
式には１６０元だった。

もしかしたら、ストーリーでは高く書いたかもしれない？

実は、長々と前日から書いているのは、このあと、お腹の調子が急変して
いくからである。
晩飯の中華が当たったのか？カプチーノ（これが一番怪しい）が原因か？
　このこともストーリーで書いたつもりだ。
李黎にはだまっていた。

李黎とは１１時にホテル前で別れた。
このころはもう、お腹に異常事態発生の気配を感じていた。
そんなことで、風呂には入りたくなく、シャワーだけを浴びることにした。

　去年、杭州で泊った五つ星ホテルラディソンにも引けを取らない立派
な設備がこの三つ星（中土大廈）には備わっている。

これで、一泊３５０元（５５００円）なら上等である。
李黎との朝のロビーでの待合い時間は朝７：００にした。
　もし、起きれなかったら、と、自分の携帯でんわのアラームを６：１５に
セットした。

じつは、フロントにモーニングコールを６：３０に頼んではいたのに・・・
朝、アラームが鳴ったので目が覚めた。なんと、まだ、夜中の五時過ぎ
ではないか？
　時計は一時間、中国時差に合わせたのだけど、携帯時間は日本のまま
だったのである。
６時ごろ東の空があかるくなった。　　相変わらずお腹の方はグルグルと
鳴っている
今日は一番のハイライト西塘紀行である。

バスの中で催したらどうしょう！　在中国では昼間の大だけは極力、
避けたいと思っている。

　ウルムチでハニウリを食べた時の「直行」を思い出した。

持参の特効薬ミヤリサンFMを二錠飲む。朝の粥はやめとこう！！

　案の定！西塘への一日は苦難の日であった。

地下鉄「陝西南路」駅に着く前に、あやうく失神しそうになったのである。
眩暈がしてだんだん気が遠くなりそうになった。いつか、店で、仕事中にこ
んな気分になりかけてことがある。
・・・・こんなところで、こんな時、・・・「どうしょう、早く、次の駅に着かない
か！」
李黎は気付いていなかったようだ。
ぼくは李黎の背中を抱えるようにホームに下りた。

かろうじて、長ベンチに腰掛け、　　しばし、じ～っとしていた。

・・・・・・・・・　「ダイジョウブ？」
日本語のボカブュラリーの少ない李黎はこんな時、どうしていいのか分
らず。といって中国語でも声かけられず困惑していたに違いない。

・・・・・・・くちびるがカラカラだった。
　もう、とても、次の電車に乗れるような余力は残っていなかった。

・・・・・・・「タクシーで行こう！」
　　李黎をせきたて、地下鉄のホームを出た。

　もう、眩暈は収まっていた。・・が、お腹は鳴動を続けていた。

僕の心は逡巡をくりかえしていた。「やめようか」「お腹が痛い」「途中
でいきたくなったらどうしょう。」

　正直なところ、自分一人だったら、行く先が西塘でなかったら、ストップ！
間違いなし、の状態にあった。

バスの発車時間があと３０分に迫っていた。
タクシーの運転手は１５分で着くと言った。

・・・このへんの内容は苦痛で好く覚えていない。多分、李黎が一番、辛か
っただろう。つまり、この事態を、どう自分で判断し、それを、どう伝えたら
いいのか？が・・・・

　　李黎がバスの切符を買ってきた。ときどき、腹痛が来るが、なししろ軽
い脱水症状が出ていて、くちびるがカラカラなのである。
　　といって、持っているウーロン茶をがぶ飲みは出来ない。朝、トイレで
ほとんどのものは出してしまっているので、お腹は空っぽ状態なのだ。

・・・・・・そういう悪情況のなか、・・・・・ともかく、バスは出発した。

　お腹は相変わらず、大回転をしていた。時折、しぼるような苦痛がくる。

　もう、最悪！！！
　普通なら、こんな状態の場合、バスの中だろうと、生理現象としては、
無条件反射的に履行されそうなはずなのに・・・幸か！不幸か？

バスガイドの甲高い上海弁がなにか遠くで聞こえるような気がするほど、
お腹のなかの回転運動に神経が集中していた。

　前の席（僕たちの席は前から３番目）のおばさんグループがそれは賑
やかで、そのことも僕のナーバスな神経を刺激した。

突然、蜜柑か柿か落ちたらしく、僕に足を上げろといいう（・・・ってるらしい
）僕は顔からパーカーをすっぽりかぶったまま、しかたなしに両足をあげる。

　あいかわらあずくちびるが渇く、でも、持ってきたウーロン茶は口に含む
程度にした。脱水症状と下し（シェ）の二者択一を迫られていた。

すこしお腹が落ちついたころだった。　　１時間すぎたころだったか・・・

　　　李黎が言った「慶二サン　フネニノル（船に乗る）デスイイデスカ
？」
　２０名ぐらいのツアー客はバスから降りた。一人だけ欧米人がいる。

　１０分ほど田舎道を歩くと水路が目の前に広がった。船着きばから１０
０メートル位先にトイレとおぼしき建物が見える。
　　李黎に言った。「僕、トイレニ　イコウ（行きたい）　カナ。」・・・と。

　李黎が上海小姐ガイドに聞いてくれた。しばらく、ふたりで会話をしてい
た。いい結論がでそうにないみたいだ。僕の勘では、舟が着いたところに
トイレと休憩所があるからそこまで行ってからでは、との話のようだ。

　実際のところ、僕としては、この小舟での観光は止めて舟が戻ってくる
までゆっくりひとりトイレに座っていたかったのだが、もちろん、そんな会話は
不可以である。

　それに、よく聞いて見るとわたし達はここには「不回来！」戻って来ない。
つまり、
バスは舟の着く先に先回りするらしい。・・・・・・　結局、李黎と僕は皆がのつ
てしまった最後に舟に乗った。

　「あの二人、なにやってんダ！！」という顔をしていたかも知れないけど、
幸い、僕には、そんな他人の顔色を見る余裕なんてものはなかった。
　でも、少し、回転運動は鎮まっていた。お尻の筋肉を意識しておけば、着
くまではなんとか我慢出来る状態ではあった。

　それより、可哀相なのは李黎であった。きっと、皆の視線を感じていたこ
とだろう。
　それに、他のペアやグループはこの舟オプションに結構、興奮して、ワイ
ワイ騒いでいるのに、僕らはほとんど会話が無い。おまけに僕は李黎の顔
をよく見る余裕すらなかったのだ李黎はどんな顔で僕を見ていたのだろうか？

。きっと、僕の顔だけがこの中で苦痛の顔だったに違いない。
　
今夜の予定は李黎との今回の旅の最後の夜。浦東のサントリービルの最
上階で西洋料理のフルコースでも、ロマンチックな上海の夜景でも眺めな
がら・・・・・と思っている。　　　　李黎もそれを楽しみにしている。　　　　
でも・・どうしょう・・・・
西塘古鎮はぼくの期待を裏切らなかった。

　ゆったりと、時が止まったような・・・そんな感じだった。
　李黎とふたりで乗った貸切りの小舟は８０元と、少し、高いかな？と、
思ったけど
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
小舟にゆられ、至福のときに身をまかせるには充分な価値のあるものだった。
　　なぜか？お腹もしずかだった。
・・・・・３０分ほど、李黎とは、会話はなかった。
　というより、何の会話も、この場合、不要に思えた。
　そして・・・・
　僕たちの水郷古鎮の旅は１０月の最後の日に終わろうとしていた。

櫓をこぐ男の、日に焼けた顔が柔和だった。